2025-09-12 · Africa · Africa
100 palabras útiles en Suajili
Introducción
Jambo, muzungu! Así empieza muchas veces tu día en Tanzania o Kenia. Tras pasar seis meses en total entre ambos países, estas fueron las palabras y expresiones que más escuché. Jambo o mambo es un saludo tipo “hola”, y muzungu se usa para referirse al extranjero (muchas veces, hombre blanco). Pregunté varias veces si lo decían en tono despectivo; la gente me aseguró que no. Aun así, oír muzungu decenas de veces al día puede cansar: es como un chiste que al principio divierte y luego pierde gracia. No te desanimes: unas pocas palabras en suajili cambian la energía del intercambio.
Saludos y cortesía
| Suajili | Uso |
|---|---|
| Jambo / Habari | Hola / ¿Qué tal? |
| Mambo | Hola (informal, “¿qué hay?”) |
| Muzungu | Extranjero (muy frecuente en la calle) |
| Karibu | Bienvenido |
| Asante | Gracias |
| Asante sana | Muchas gracias |
| Tafadhali | Por favor |
| Samahani | Perdón / disculpa |
| Kwaheri | Adiós |
| Lala salama | Que descanses (por la noche) |
| Hakuna matata | Sin problema (muy turístico pero útil) |
Números básicos (1–10)
Uno a diez te sirven para precios, taxis y mercados: moja, mbili, tatu, nne, tano, sita, saba, nane, tisa, kumi.
Comida y bebida
- Chakula — comida
- Maji — agua
- Chai — té
- Kahawa — café
- Ndizi — plátano / banana
- Nyama — carne
- Samaki — pescado
- Mkate — pan
- Nina njaa — tengo hambre
- Nimeshiba — estoy lleno / ya comí
Alojamiento y precios
- Chumba — habitación
- Naomba chumba — quiero una habitación
- Bei gani? — ¿cuánto cuesta?
- Ghali sana — muy caro
- Pesa — dinero (también se usa pesa en sentido coloquial)
- Ninaweza kulipa kwa kadi? — ¿puedo pagar con tarjeta? (en ciudades a veces sí, en rutas rurales casi siempre efectivo)
Transporte
- Taxi / teksi — taxi
- Basi — autobús
- Boda boda — mototaxi (muy común)
- Nipeleke… — llévame a…
- Hapa — aquí
- Pale — allí
- Ni mbali? — ¿está lejos?
Frases de viaje útiles
- Ninahitaji usaidizi — necesito ayuda
- Tafadhali, nionyeshe njia — por favor, muéstrame el camino
- Sielewi — no entiendo
- Ongea polepole — habla más despacio
- Nina mzigo — tengo equipaje
- Salama — bien / en paz (también como despedida de “¿todo bien?”)
Días y tiempo
- Leo — hoy
- Kesho — mañana
- Jana — ayer
- Sasa — ahora
- Baadaye — más tarde
- Asubuhi — mañana (temprano)
- Jioni — tarde
Seguridad y salud (frases cortas)
- Tafadhali, polisi — por favor, policía (en emergencia)
- Nina maumivu — me duele
- Dawa — medicina
- Hospitali — hospital
Consejos finales
- Practica el saludo antes de llegar: un “jambo” con sonrisa desarma tensiones.
- Aprende números y “bei gani” antes de entrar al mercado.
- Combina suajili con inglés en ciudades; en aldeas pequeñas el suajili pesa más.
- Respeta el ritmo local: muchas conversaciones empiezan con saludos largos; no es pérdida de tiempo, es educación.
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